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Gesundheitspolizei Darm

Unser Darm ist nicht nur das größte Organ unseres Körpers, sondern er ist auch so etwas wie die Gesundheitspolizei des menschlichen Organismus. Achten Sie gut auf ihn und tragen Sie Vorsorge!

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Wenn wir vielleicht auch nicht gerne darüber sprechen: Tatsache ist, dass der menschliche Darm eines unserer faszinierendsten und wichtigsten Organe ist. Mit einer Länge von etwa acht Metern und einer Oberfläche von rund 400 bis 500 m2, die nebenbei gesagt größer ist als so manches Baugrundstück, ist er unbestritten auch das größte Organ im Körperspiel.
Und was er leisten muss, ist enorm: Rund 65 Tonnen Nahrung und 50.000 Liter Flüssigkeit nimmt ein Mensch im Laufe seines Lebens zu sich. Und der uns so banal erscheinende Vorgang des Essens löst im Magen-Darm-Trakt eine faszinierende Kettenreaktion aus. Da der Mensch ein Alles­esser ist, benötigt er auch ein komplexes Verdauungssystem, denn erst dadurch können wir unterschiedliche Lebensmittel wie Fleisch, Gemüse oder Getreide überhaupt verwerten. Je nachdem, was wir essen, kann dieser Prozess auch unterschiedlich lange dauern: Manchmal braucht es nur acht Stunden, bis die Verdauung einer Mahlzeit abgeschlossen ist, in anderen Fällen drei Tage.

Die Stationen der Nahrung

Auf dem Weg durch den Verdauungstrakt passiert die Nahrung mehrere wichtige Stationen. Zunächst wird sie im Magen mit Enzymen und Säuren versetzt und kräftig durchgemischt. Das Enzym Pepsin zerlegt Eiweiße in ihre Bausteine; Magensäure verdaut die Nahrung und tötet die meisten Bakterien ab.
Der sechs Meter lange Dünndarm, der den längsten Darmabschnitt bildet, ist die nächste Station. Hier wird die Nahrung mit Hilfe von Enzymen, Gallenflüssigkeit und weiteren Verdauungssäften in kleinste Bausteine aufgespalten. Die Nährstoffe gelangen durch die Darmwand in den Blutkreislauf.
Der etwa 1,5 Meter lange Dickdarm enthält die meisten Bakterien. Diese bauen die restlichen Nahrungsbestandteile ab, der Speisebrei wird eingedickt, und der Körper nimmt entzogenes Wasser und Mineralstoffe auf. Hier wird auch die Stuhl­entleerung geregelt.

Immunpolizei

Im Darm ist aber auch der größte Teil des Immun­systems angesiedelt: Mehr als die Hälfte aller Immunzellen befindet sich hier, und sie wehren gemeinsam mit der Darmflora schädliche Bakterien und Viren ab und entscheiden, welche Stoffe die Darmschranke in das Körperinnere passieren dürfen.
Noch ein Wort zur Darmflora: Mit etwa 100 Billionen Bakterien enthält sie mehr Bakterien als der Körper Zellen. Die Mikroorganismen sind ununterbrochen damit beschäftigt, Substanzen zu verarbeiten, und erschaffen ein eigenes Milieu. Ihre Hauptaufgaben sind der Schutz vor Infektionen und Schadstoffen sowie die Unterstützung des Darms bei der Verdauung und Verwertung von Nahrung. Aber Achtung: Es gibt auch „unfreundliche“ Bakterien, die eher schaden, und deshalb sollte das Verhältnis von „guten“ und „schlechten“ Bakterien für ein gesundes Gleichgewicht im Darm ausgewogen sein.

Vorsicht, Antibiotika!

Für ein Ungleichgewicht können übrigens Medikamente – vor allem Antibiotika – sorgen. Studien zeigen, dass sich je nach verwendetem Antibiotikum bis zu ein Drittel der Darmbakterien im Zuge einer solchen Therapie verändern. Deshalb werden diese Medikamente heute in der Regel mit Bedacht und so kurz wie möglich eingesetzt.

Achten Sie auf Ihren Lebensstil

Doch auch unsere Ernährung und unser Lebensstil können ein Ungleichgewicht in der Darmflora aus­lösen. So wurde in wissenschaftlichen Untersuchungen etwa festgestellt, dass im Darm übergewichtiger Menschen nicht nur andere Bakterienarten dominieren als bei Normalgewichtigen, sondern in Summe auch weniger Arten leben. Durch das Überangebot an Nährstoffen können sich einige Mikroorganismen offenbar explosionsartig vermehren – zum Nachteil anderer Arten, die so verdrängt werden.
Die Folgen eines solchen Ungleichgewichts sind Darmbeschwerden, die nicht immer so relativ harmlos sind wie Blähungen und Verstopfung, sondern die beispielsweise auch zum Reizdarmsyndrom oder zu schwerwiegenden Leiden wie Morbus Crohn, Colitis ulcerosa oder Darmkrebs führen können.
Versuchen Sie daher, sich gesund und ausgewogen zu ernähren und nehmen Sie auch die wichtige Vorsorgeuntersuchung zur Früherkennung von Darmkrebs – eine der häufigsten Krebsarten bei Menschen ab 50 – in Anspruch!

 

Wussten Sie, dass …

… der Darm mit rund acht Metern Länge das größte Organ des Menschen ist?

… wir im Laufe des Lebens rund 65 Tonnen Nahrung und 50.000 Liter Flüssigkeit aufnehmen?

… im Darm der größte Teil des menschlichen Immunsystems sitzt?

… rund 150 Millionen Nervenzellen den Darm durchziehen und das sogenannte Bauchhirn bilden?

… ein Europäer im Laufe seines Lebens durchschnittlich 144 Tage auf der Toilette verbringt?

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